Jakarta (KABARIN) - Juara dunia tak terbantahkan kelas super bantam (55,3 kg) Naoya Inoue mengaku siap menghadapi Jesse Rodriguez usai berhasil mempertahankan sabuk WBC, WBA, IBF, dan WBO dengan mengalahkan Junto Nakatani.
"Tentu saja (saya akan melawan Rodriguez), tetapi ini tentang waktu saja," kata Naoya Inoue dalam laporan The Ring yang dikutip di Jakarta, Senin.
Pertarungan antara Inoue dan Rodriguez sebelumnya telah diwacanakan oleh promotor Riyadh Season sekaligus Ketua General Entertainment Authority Turki Alalshikh beberapa waktu lalu.
Setelah Inoue meraih kemenangan angka atas Nakatani dalam pertarungan di Tokyo Dome, Jepang pada Sabtu (2/5), Turki kembali menegaskan minatnya untuk merealisasikan duel tersebut. Ia bahkan menyebutkan bahwa laga antara Inoue dan Rodriguez berpotensi digelar paling cepat pada Januari 2027 di Jepang.
Inoue yang sukses mempertahankan gelar tak terbantahkan untuk ketujuh kalinya sekaligus menjaga rekor sempurnanya menjadi 33 kemenangan, termasuk 27 kemenangan KO, siap menghadapi tantangan yang lebih besar dari petinju elite dunia.
Di sisi lain, Jesse Rodriguez, pemegang gelar WBC, WBA, WBO di kelas super terbang yang dikenal sebagai salah satu petinju muda terbaik, dijadwalkan naik kelas untuk menjalani debut di divisi bantam melawan Antonio Vargas pada Juni mendatang.
Petinju asal Amerika Serikat berdarah Meksiko itu sebelumnya telah menyatakan kesiapannya untuk menjalani pertarungan besar melawan Inoue, yang disebut-sebut sebagai salah satu duel paling dinantikan dalam beberapa tahun terakhir.
"Jika pertarungan itu ditawarkan kepada saya sekarang, saya pasti akan menerimanya," ujar Rodriguez dalam wawancara bersama CEO The Ring, Rick Reeno, dalam sebuah podcast bulan lalu.
Rodriguez yang belum terkalahkan dengan rekor 23 kemenangan (16 KO) menilai pertarungan melawan Inoue akan menjadi salah satu laga terbesar di kelas ringan hingga menengah ringan.
"Saya memang suka pergi ke Jepang, jadi jika saya bisa bertarung di sana untuk pertama kalinya, itu akan menjadi pengalaman yang luar biasa," katanya.
Duel potensial antara Inoue dan Rodriguez dinilai menarik karena mempertemukan dua petinju dengan gaya bertarung berbeda, di mana Inoue dikenal dengan kekuatan pukulan dan agresivitas tinggi, sementara Rodriguez mengandalkan teknik, kecepatan, dan kecerdasan bertarung.
Editor: Raihan Fadilah
Copyright © KABARIN 2026